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Découvrez l’huile de menthe poivrée : bien-être digestif et émotionnel

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L’huile de menthe poivrĂ©e est connue depuis des siĂšcles pour ses vertus rafraĂźchissantes et apaisantes. À l’heure oĂč notre sociĂ©tĂ© moderne l’associe surtout au thĂ© ou aux bonbons, la recherche scientifique avance des bienfaits Ă©tonnants pour tout l’organisme.

L’histoire de l’huile de menthe poivrĂ©e

L’huile de menthe poivrĂ©e est extraite de la plante du mĂȘme nom (Mentha piperita). Il s’agit d’un hybride de deux plantes bien connues : la menthe verte et la menthe aquatique. Originaire d’Europe et du Moyen-Orient, elle est toutefois largement cultivĂ©e et utilisĂ©e dans le monde entier. Cette plante vivace peut atteindre prĂšs de 1 m de haut et environ 60 cm de large.

La menthe poivrĂ©e est utilisĂ©e depuis toujours comme plante mĂ©dicinale. Les textes mĂ©dicinaux d’Égypte ancienne, de GrĂšce et de l’Empire romain la mentionnent pour soigner les troubles digestifs ainsi que d’autres affections. L’huile de menthe poivrĂ©e est une huile essentielle tirĂ©e des feuilles et des fleurs de la plante. Les huiles essentielles vĂ©gĂ©tales sont des concentrĂ©s extraits lors de la trituration ou de la distillation de plantes. Dans le cas de la menthe poivrĂ©e, elle est obtenue aprĂšs distillation des feuilles sĂ©chĂ©es Ă  la vapeur d’eau. Des Ă©tudes suggĂšrent qu’elle peut avoir des bienfaits sur toutes sortes de problĂšmes, qu’ils soient de nature cognitive ou digestive.

Voici six bienfaits potentiels de l’huile de menthe poivrĂ©e.

1. L’huile de menthe poivrĂ©e pour amĂ©liorer l’humeur

Beaucoup de personnes trouvent que l’odeur de la menthe poivrĂ©e en elle-mĂȘme peut ĂȘtre stimulante et apaisante. La recherche suggĂšre que son huile essentielle peut agir directement sur les neurotransmetteurs du cerveau afin d’amĂ©liorer l’humeur.

Une Ă©tude croisĂ©e en double aveugle, contrĂŽlĂ©e par placebo, s’est intĂ©ressĂ©e aux effets de l’huile de menthe poivrĂ©e sur l’humeur et la cognition. Les 24 participants ont pris une dose de placebo ou d’huile essentielle. Les rĂ©sultats ont rĂ©vĂ©lĂ© que l’huile de menthe poivrĂ©e amĂ©liorait non seulement les performances cognitives, mais aussi les sensations de fatigue physique et mentale.

Un autre essai clinique randomisĂ©, contrĂŽlĂ© par placebo, a analysĂ© l’effet de l’huile de menthe poivrĂ©e sur l’anxiĂ©tĂ© chez des patients admis aux urgences pour un syndrome coronarien aigu (SCA).

Le SCA est une affection qui survient en cas d’obstruction d’une artĂšre ou de rĂ©duction brutale du flux sanguin vers le cƓur. Les symptĂŽmes associĂ©s peuvent ĂȘtre des douleurs thoraciques ou Ă  la mĂąchoire, un essoufflement, des nausĂ©es et des sueurs. Ce syndrome met en jeu le pronostic vital et peut se doubler d’un sentiment de crainte ou d’anxiĂ©tĂ©.

L’étude a portĂ© sur 64 participants chez qui on avait diagnostiquĂ© un SCA et qui ressentaient Ă©galement de l’anxiĂ©tĂ©. Un groupe de patients a Ă©tĂ© invitĂ© Ă  humer une boule de coton imbibĂ©e d’huile de menthe poivrĂ©e, tandis que l’autre groupe a reçu une boule de coton humidifiĂ©e avec de l’eau. À l’issue de l’étude, le groupe ayant reçu l’huile de menthe poivrĂ©e prĂ©sentait un niveau d’anxiĂ©tĂ© infĂ©rieur au groupe placebo.

2. L’huile de menthe poivrĂ©e pour amĂ©liorer la digestion

La menthe poivrĂ©e est utilisĂ©e depuis longue date comme aide Ă  la digestion dans les mĂ©decines traditionnelles. Des Ă©tudes montrent que son huile essentielle peut en effet favoriser la digestion. Une revue systĂ©matique s’est concentrĂ©e sur les effets d’une combinaison d’huile de menthe poivrĂ©e et d’huile de carvi sur la dyspepsie fonctionnelle.

Une revue systĂ©matique est une Ă©tude qui fait la synthĂšse des preuves publiĂ©es dans les revues mĂ©dicales sur un sujet spĂ©cifique. La dyspepsie fonctionnelle dĂ©signe la rĂ©apparition de symptĂŽmes de maux d’estomac sans cause discernable.

Parmi les symptĂŽmes de la dyspepsie fonctionnelle figurent les sensations de brĂ»lure ou de douleur dans l’estomac, de satiĂ©tĂ© prĂ©coce, de nausĂ©e en mangeant et de ballonnement. L’étude a examinĂ© 578 participants Ă  travers 382 revues et cinq essais contrĂŽlĂ©s randomisĂ©s. AprĂšs avoir passĂ© au crible toutes les donnĂ©es, les auteurs ont conclu que l’association des huiles de menthe poivrĂ©e et de carvi pouvait attĂ©nuer de maniĂšre significative les manifestations de la dyspepsie fonctionnelle. L’étude a Ă©galement montrĂ© que cette combinaison d’huiles pouvait rĂ©duire les douleurs abdominales.

Une autre Ă©tude prĂ©-post a impliquĂ© 43 participants souffrant de divers troubles gastro-intestinaux tels que l’indigestion, les brĂ»lures d’estomac, les nausĂ©es, la constipation et la diarrhĂ©e. Ce type de projet permet d’évaluer les symptĂŽmes au sein d’un groupe avant et aprĂšs une intervention. Les 43 participants Ă  l’étude ont Ă©tĂ© suivis pendant 16 semaines au cours desquelles ils ont pris un complĂ©ment composĂ© de diverses substances naturelles (huile de menthe poivrĂ©e, curcumine, aloe vera et L-glutamine). Au terme des 16 semaines, les chercheurs ont constatĂ© une amĂ©lioration des symptĂŽmes gastro-intestinaux de l’ordre de 60 Ă  80 %. L’essai a Ă©galement fait apparaĂźtre une amĂ©lioration des niveaux d’énergie, de l’humeur et du sommeil associĂ©s Ă  la supplĂ©mentation.

3. L’huile de menthe poivrĂ©e pour soulager le syndrome de l’intestin irritable

L’huile de menthe poivrĂ©e a fait l’objet de recherches approfondies sur les effets du syndrome du cĂŽlon irritable (SCI). Cette maladie affecte l’estomac et l’intestin et occasionne des douleurs, des ballonnements, de la constipation et de la diarrhĂ©e.

Certaines publications suggĂšrent que l’huile de menthe poivrĂ©e peut aider Ă  soulager les symptĂŽmes du SCI. Un essai randomisĂ©, en double aveugle et contrĂŽlĂ© par placebo a rĂ©uni 178 participants chez qui l’on avait diagnostiquĂ© un SCI. AprĂšs quatre semaines, l’étude a conclu que l’huile de menthe poivrĂ©e amĂ©liorait davantage la sensation d’inconfort et la gravitĂ© des symptĂŽmes que le placebo. Par ailleurs, on a constatĂ© que les complĂ©ments entĂ©rosolubles donnaient de meilleurs rĂ©sultats.

L’enrobage entĂ©rique est une technique qui permet Ă  un complĂ©ment ou Ă  un mĂ©dicament de traverser l’estomac sans ĂȘtre dĂ©composĂ© par l’acide gastrique.

Une mĂ©ta-analyse reprenant les rĂ©sultats de 12 études randomisĂ©es impliquant plus de 800 participants a montrĂ© que l’huile de menthe poivrĂ©e Ă©tait sans doute plus efficace qu’un placebo pour rĂ©duire les douleurs abdominales associĂ©es au SCI. Un autre essai clinique randomisĂ©, en double aveugle et contrĂŽlĂ© par placebo, a analysĂ© les effets de l’huile de menthe poivrĂ©e sur les symptĂŽmes du SCI. Quelque 72 patients souffrant de cette affection ont pris un complĂ©ment ou un placebo pendant quatre semaines. À l’issue de l’essai, les rĂ©sultats ont montrĂ© que les sujets du groupe « huile de menthe poivrĂ©e » prĂ©sentaient des symptĂŽmes moins sĂ©vĂšres et moins frĂ©quents. Ceci serait dĂ» aux effets relaxants de l’huile sur les muscles lisses, susceptibles d’aider Ă  Ă©viter les symptĂŽmes en question.

4. L’huile de menthe poivrĂ©e pour ses propriĂ©tĂ©s antimicrobiennes

Avec la multiplication des superbactéries qui semblent résister chaque jour à de nouveaux antibiotiques, il devient de plus en plus urgent de trouver de nouveaux moyens efficaces de lutter contre cette menace grandissante.

Des Ă©tudes suggĂšrent que l’huile de menthe poivrĂ©e peut agir comme puissant agent antimicrobien. Un essai en Ă©prouvette a comparĂ© les effets des huiles de lavande et de menthe poivrĂ©e sur la bactĂ©rie Streptococcus mutans (souvent abrĂ©gĂ©e en S. mutans). Cette bactĂ©rie prĂ©sente dans la bouche humaine est la principale responsable de l’apparition des caries. L’étude a constatĂ© que les deux huiles Ă©taient efficaces pour stopper la prolifĂ©ration de S. mutans, avec un lĂ©ger avantage pour l’huile de menthe poivrĂ©e.

Une autre expĂ©rience en Ă©prouvette a montrĂ© que l’huile de menthe poivrĂ©e peut ĂȘtre utile pour stopper la formation de certains champignons, comme l’Aspergillus niger. Elle est par contre sans effet sur la croissance des Candida ou des levures.

5. L’huile de menthe poivrĂ©e pour amĂ©liorer les maux de tĂȘte

Les maux de tĂȘte comptent parmi les affections les plus courantes au monde. L’Organisation mondiale de la santĂ© estime qu’environ 50 % des adultes souffrent de migraines au moins une fois par an, tandis que 1,7 Ă  4 % d’entre eux les endurent pendant 15 jours ou plus chaque mois. Des recherches indiquent que l’huile de menthe poivrĂ©e peut ĂȘtre bĂ©nĂ©fique pour ces personnes.

Une Ă©tude randomisĂ©e, en double aveugle et contrĂŽlĂ©e par placebo, a comparĂ© les effets des gouttes nasales de lidocaĂŻne Ă  4 % et d’huile de menthe poivrĂ©e Ă  1,5 % sur les migraines. Au total, 120 participants concernĂ©s ont Ă©tĂ© rĂ©partis en trois groupes : ceux qui ont pris de la lidocaĂŻne, de l’huile de menthe poivrĂ©e ou un placebo. Les rĂ©sultats ont montrĂ© que la solution Ă  base d’huile de menthe poivrĂ©e Ă©tait tout aussi efficace que la lidocaĂŻne pour rĂ©duire la frĂ©quence et la sĂ©vĂ©ritĂ© des migraines.

Une autre Ă©tude randomisĂ©e (en double aveugle et contrĂŽlĂ©e par placebo) a analysĂ© les effets des huiles d’eucalyptus et de menthe poivrĂ©e sur la douleur ressentie lors de cĂ©phalĂ©es. 32 participants en bonne santĂ© ont reçu une application topique d’un mĂ©lange des deux substances sur le front et les tempes. Les rĂ©sultats obtenus sont surprenants : cette combinaison a permis d’amĂ©liorer les facultĂ©s cognitives et l’humeur, mais pas de rĂ©duire la douleur de maniĂšre significative. En revanche, l’huile de menthe poivrĂ©e seule a considĂ©rablement soulagĂ© les maux de tĂȘte.

6. L’huile de menthe poivrĂ©e pour stimuler la pousse des cheveux

Qui ne rĂȘve pas d’une belle et abondante chevelure ? Des travaux de recherche avancent que l’huile de menthe poivrĂ©e pourrait amĂ©liorer la pousse des cheveux.

Une Ă©tude randomisĂ©e sur des animaux a comparĂ© l’application topique de sĂ©rum physiologique, d’huile de jojoba, de minoxidil ou d’huile de menthe poivrĂ©e dans le but de dĂ©terminer laquelle donnerait lieu Ă  la plus forte croissance de poils aprĂšs quatre semaines.

Les chercheurs ont constatĂ© que, parmi les quatre substances en lice, l’huile de menthe poivrĂ©e Ă©tait la plus efficace. En outre, les animaux l’ayant reçu ont eu des poils plus Ă©pais, avec des follicules pileux plus rĂ©sistants et plus profondĂ©ment ancrĂ©s. Si les Ă©tudes sur les animaux sont prometteuses, d’autres Ă©tudes sur l’homme doivent ĂȘtre menĂ©es pour vĂ©ritablement apprĂ©cier le potentiel de cette formidable huile essentielle.

Ce qu’il faut retenir

L’huile de menthe poivrĂ©e est une puissante huile essentielle qui peut avoir des bienfaits sur un large Ă©ventail d’affections. Des migraines Ă  la digestion et bien plus, ajoutez-la sans hĂ©siter Ă  votre routine de bien-ĂȘtre.

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