Qu’est-ce que le régime biologique ?

Publié pour la première fois en janvier 2018 / Mise à jour en février 2023

Qu’entend-on par l’alimentation biologique ?

En 2002, le ministère américain de l’agriculture (USDA) a établi les normes auxquelles doit répondre un aliment labellisé « biologique ». Les normes de certification biologique sont similaires dans les pays qui les appliquent. Les aliments biologiques sont produits sans utiliser de pesticides ni engrais de synthèse. 

La certification biologique n’autorise ni l’utilisation de boues d’épuration comme engrais, ni les cultures génétiquement modifiées, ni les aliments soumis à des radiations. Afin que des aliments soient labellisés biologiques aux États-Unis, il faut qu’un organisme de certification agréé par le gouvernement inspecte la ferme et vérifié que l’agriculteur respecte toutes les règles nécessaires pour répondre aux normes biologiques instaurées par l’USDA. 

La certification biologique concerne les fruits et légumes et d’autres produits alimentaires, notamment la viande, la volaille, les œufs et les produits laitiers. Les aliments d’origine animale doivent être produits sans antibiotiques ni hormones de croissance. 

Aux États-Unis, la plupart des aliments biologiques portent le label biologique de l’USDA sur l’étiquette, mais cet affichage n’est pas obligatoire. Si un produit est frauduleusement labellisé « biologique » aux États-Unis, cela peut entraîner de lourdes amendes à chaque infraction.

Comment suivre un régime biologique

Les personnes qui suivent un régime purement biologique choisissent de ne consommer que des aliments qui répondent aux normes de certification ou qui sont assortis de l’assurance qu’ils ont été cultivés sans engrais conventionnels. Les pratiques de culture biologique sont généralement considérées comme très bénéfiques pour l’environnement, car elles génèrent moins de pollution que l’agriculture traditionnelle et préservent la sécurité et la santé des sols. Ces pratiques ne sont pas seulement bénéfiques pour la planète mais elles profitent aussi aux personnes.

Une alimentation riche en aliments biologiques ou exclusivement composée de tels aliments peut avoir un impact direct sur la santé d’une personne. Certaines études ont indiqué qu’une alimentation riche en fruits et légumes issus de l’agriculture biologique pouvait présenter des avantages particuliers pour la santé. De plus, même si la teneur en nutriments des aliments issus de l’agriculture biologique est similaire à celle des aliments conventionnels, les variétés biologiques contiennent davantage de substances phytochimiques bénéfiques pour la santé et moins de pesticides que les variétés conventionnelles. La viande et les produits laitiers biologiques présentent également des avantages nutritionnels.^1-3 

C’est en lisant les étiquettes que les consommateurs peuvent trouver des aliments biologiques, et le sceau de certification biologique de l’USDA peut être un outil d’identification utile. Ce sceau peut être utilisé sur les aliments biologiques entiers, tels que les fruits et les légumes. Il peut également être utilisé sur les aliments à ingrédients multiples qui contiennent 95 % ou plus d’ingrédients biologiques. Les aliments contenant un pourcentage plus faible de produits biologiques peuvent indiquer les ingrédients biologiques sur leurs étiquettes, mais ils ne peuvent pas porter le sceau de l’USDA.

Dans le cadre d’un régime purement biologique, aucun aliment n’est expressément interdit, à l’exception des aliments non biologiques. Les adeptes de l’alimentation biologique consomment aussi parfois des aliments cultivés de manière conventionnelle, car certains fruits et légumes contiennent en général moins de pesticides. Ils peuvent aussi choisir d’éviter les fruits et légumes cultivés avec le plus de pesticides.

Conseils pour l’achat de produits biologiques

Chaque année, l’Environmental Working Group, une organisation américaine à but non lucratif, publie deux listes qui peuvent aider à sélectionner les fruits et légumes frais en fonction de leur degré de contamination par les pesticides. Les listes Dirty Dozen™ et Clean Fifteen™, respectivement, répertorient les produits les plus et les moins contaminés par les pesticides. Ces listes sont basées sur des données fournies par l’USDA. 

Voici ces listes issues des données 2022 de l’EWG.

Dirty Dozen de 2022 :

1. Les fraises
2. Les épinards
3. Le chou frisé, le chou vert et les feuilles de moutarde
4. Les nectarines
5. Les pommes
6. Le raisin
7. Les poivrons et les piments
8. Les cerises
9. Les pêches
10. Les poires
11. Le céleri
12. Les tomates

Clean Fifteen de 2022 :

1. Les avocats
2. Le maïs doux
3. L’ananas
4. Les oignons
5. La papaye
6. Les petits pois (congelés)
7. Les asperges
8. Le melon miel
9. Le kiwi
10. Le chou
11. Les champignons
12. Le melon cantaloup
13. Les mangues
14. La pastèque
15. Les patates douces

Les autres produits à rechercher lorsqu’on adopte un mode de vie biologique sont les compléments alimentaires et les herbes, les produits de bain et de beauté ainsi que les produits ménagers. Plus vous pourrez éviter les substances toxiques éventuellement présentes dans les produits que vous consommez, respirez ou auxquelles vous exposez votre peau, plus vous serez en bonne santé, vous et le reste de la planète.

Références :

1. Rahman SME, Mele MA, Lee YT, Islam MZ. Consumer Preference, Quality, and Safety of Organic and Conventional Fresh Fruits, Vegetables, and Cereals. Foods. 2021 Jan 6;10(1):105. 
2. Mie A, Andersen HR, Gunnarsson S, Kahl J, Kesse-Guyot E, Rembiałkowska E, Quaglio G, Grandjean P. Human health implications of organic food and organic agriculture: a comprehensive review. Environ Health. 2017 Oct 27;16(1):111. 
3. Crinnion WJ. Organic foods contain higher levels of certain nutrients, lower levels of pesticides, and may provide health benefits for the consumer. Altern Med Rev. 2010;15(1):76-83.
4. EWG’s 2022 Shopper’s Guide to Pesticides in Produce™